Participé en el Programa de la Escuela de Verano de Falling Walls, y todo lo que conseguí fue esta miserable (crítica) reflexión

Académicos, comunicadores y activistas de todo el mundo se reunieron en la Universidad Leibniz (Hannover) para hablar sobre ciencia y soluciones en torno al la seguridad del derecho humano al agua. También estuvieron allí para hablar de «negocios».

La Escuela de Verano Falling Walls 2023 fue un taller formativo intensivo de cuatro días en Hannover, Alemania, donde participantes de diferentes ámbitos (ingeniería, ambientalismo, derecho, comunicación) se reunieron para aprender sobre problemas de seguridad del derecho humano al aguay desarrollar ideas innovadoras para proyectos que aborden las necesidades de infraestructura azul. El programa fue patrocinado por la Fundación Hannover e implementado por la Fundación Falling Walls con sede en Berlín.
El programa ofreció conferencias académicas tradicionales, propuestas innovadoras que llevaron a los participantes fuera del entorno normal de clases y una dinámica de co-creación en varios talleres que invitó a los participantes a desarrollar ideas originales para proyectos de soluciones hídricas con enfoque orientado al mercado.
Esta propuesta, es decir, desarrollar proyectos sociales o ambientalmente conscientes utilizando un razonamiento «económico», no es nueva y ha sido un pilar del pensamiento de diseño y emprendimiento social durante algunos años. Pero la idea de reunir a una serie de investigadores en trabajos punteros sobre problemas hídricos de diferentes disciplinas y partes del mundo, presentaba posibilidades emocionantes.
La Escuela de Verano ofreció diferentes tipos de actividades. Disfrutamos de conferencias convencionales y no convencionales sobre una variedad de temas relacionados con problemas de seguridad del agua, diferentes tipos de investigaciones y trabajos de defensa relacionados con el medio ambiente, la justicia hídrica, la infraestructura azul, así como trabajos de modelado sobre futuros problemas hídricos. El programa brindó tiempo suficiente para que los participantes se conocieran entre sí y conocieran el emocionante trabajo que cada uno está haciendo en su rincón del mundo.

©Falling Walls Foundation

A medida que avanzaba el programa, nos introdujeron en el objetivo práctico de la escuela: crearon siete equipos de cinco a cuatro personas al azar. A cada equipo se le asignaría la tarea de crear una «solución innovadora» para los problemas de seguridad del agua. La solución propuesta luego se trabajaría mediante la metodología del Business Model Canvas. Con esta metodología, proporcionada por la organización Urban Impact, debíamos convertir nuestra solución para cualquier problema relacionado con el agua en una propuesta de negocio.
Lo que comenzó como un evento académico y de networking rápidamente se convirtió en una competencia para desarrollar la mejor idea posible en muy poco tiempo. Un desafío que las mentes jóvenes e ingeniosas seguramente disfrutaron.
Las ideas de cada grupo tendrían que ser trabajadas en talleres durante dos días y medio. Al final de ese período, cada grupo tendría que presentar su propuesta en un evento público en el centro de Hannover, donde las personas asistentes podrían votar por la mejor propuesta del grupo. El ganador/a recibiría una invitación a otro evento de presentación, en un lugar más grande y con una audiencia más amplia, en Berlín, al mes siguiente.

Lamento informarte que finalmente mi equipo no ganó. Sin embargo, los ganadores propusieron un interesante prototipo para detectar y filtrar contaminantes emergentes en suministros públicos de agua. El equipo ganador hizo un buen trabajo al convencer al público de que tenían la «mejor» solución y que estaban muy por delante de la «competencia», ya que ya estaban trabajando en un prototipo e incluso tenían un código QR para que el público pudiera obtener más información sobre la propuesta.

Aunque la presentación se hizo para convencer de que cada proyecto estaba en el camino correcto, en realidad, ninguno de los equipos formados durante ese programa tenía una solución milagrosa para abordar este y otros problemas. ¿Cómo podrían tenerla? La innovación científica no sigue los tiempos de las ideas revolucionarias en los negocios; es mucho más lenta y requiere un enfoque que no se puede acelerar fácilmente, ¡que le den a la crisis del agua!

La propuesta metodológica fue reveladora de varias maneras. La idea básica, es decir, entrenar a los científicos para generar ideas orientadas al mercado para problemas como la escasez de agua, la contaminación del agua, la infraestructura precaria, etc., va en línea con una tendencia más general a abordar el capital en un lenguaje que entienda. El lenguaje del dinero y la creación de valor a partir de prototipos basados en la ciencia que también pueden tener impacto ambiental o social. Esta propuesta era relativamente nueva en medio de la investigación interdisciplinaria, como los mismos tutores y facilitadores de los talleres reconocieron.

Sin embargo, el enfoque orientado al mercado plantea otras preguntas, como la posibilidad de utilizar este tipo de razonamiento para generar «soluciones» urgentes a «problemas mundiales» sobre el agua, y no solo para generar ganancias con productos que ofrecen medidas paliativas. Como otro participante mencionó durante el taller, ¿no está esta iniciativa transfiriendo la responsabilidad de generar soluciones de naturaleza social o política fuera de la esfera pública, hacia el sector privado y el mundo de las «start-ups» -y las burbujas de start-ups-, agrego yo?

¿Puede el Business Model Canvas ser una herramienta efectiva para los desafíos que la «crisis del agua» plantea, en sus nuevas formas, por ejemplo, cuando hablamos de eventos climáticos extremos relacionados con fenómenos antropogénicos y políticos? Hice una pregunta similar a un profesor durante una de las presentaciones en la escuela de verano, y su respuesta fue: para eso estás aquí, es decir, para pensar en soluciones innovadoras (en un tiempo muy corto).

Esta última pregunta es una que creo que Falling Walls definitivamente podría fomentar, siempre y cuando considere con una perspectiva más crítica el nexo entre el lenguaje y las herramientas «orientadas al mercado», la «innovación» científica o social, la colaboración interdisciplinaria y, en una sugerencia más concreta, el tiempo que se les da a los participantes para desarrollar buenas ideas y crear sinergias entre ellas. Como Leibniz, el gran filósofo y pensador interdisciplinario de su tiempo, las ideas revolucionarias no surgen en un día. Pero la idea básica aún puede formularse si se le brinda un marco adecuado, incluso en tiempos de «demanda urgente».

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